La Storia

Affondare le radici nel passato, per confrontarsi, e tendere al futuro. Rodi ha vissuto momenti di fervido lavoro, tenacia e di impegno costante, tutto teso a costruire un futuro migliore nell'instancabile cammino dell'uomo. È sempre stata la città dei giardini ed il verde degli agrumi, che scendono degradanti sino al mare, rappresentano la più ricca risorsa per il turismo, voce sempre più importante per l'economia della città e che è sempre più desideroso di gustare le meraviglie naturali offerte dalla nostra terra.

"La Costa settentrionale che va da Rodi a S. Menaio si eleva dal mare per una serie di dolci colline verdeggianti. È questa la parte più deliziosa ed incantevole del Gargano; quivi fiorisce l'arancio che riempie di fragranza le ampie vallate e i ridenti colli ricoperti di un perenne manto di smeraldo trapunto d'innumerevoli casini". Cosi Giuseppe Nardini, agronomo vichese, docente alla Facoltà di Agraria di Portici, descriveva quasi nostalgicamente il paesaggio che aveva ammirato fin dagli anni dell'infanzia. Dalla relazione Angeloni apprendiamo che la florida industria degli agrumeti produceva in media quasi 100 milioni all'anno di frutti (circa 150 mila quintali). In quegli stessi anni erano censiti 804 ettari di agrumeti "tutti irrigui con opere permanenti" e già dalla metà degli anni Settanta (1870) il rodiano-triestino Isidoro Tomas aveva messo in contatto commerciale il Gargano con gli Stati Uniti d'America, sicché Serafino Gatti può affermare agli inizi del secolo: "il prodotto degli agrumi nella libertà del commercio marittimo è il tesoro di questi paesi".

Rodi, che si distingueva specificamente per la sostenuta produzione di limoni, brulicava di attività commerciali e di vita. Negli agrumeti rodiani, invece, operavano "compagnie" costituite ognuna da 18 persone: un capociurma del "giardino", un capociurma "du m'ntone", cioè del mucchio dei frutti raccolti, sei ragazzi addetti al trasportodi "sporte" e "cuffine", tre taglia "pedicine" (peduncoli), un addetto alla conta, tre "scapatrici" che con i "f'rritte" (calibri) selezionavano i frutti, tre "ncartatrice-'ncassatrice" che li avvolgevano in carte veline e li riponevano nelle casse.

Le casse poi venivano trasportate a dorso di mulo nelle "barracche" (magazzini di lavorazione) dove circa 60 persone procedevano, sul "filatorio" (bancone) ad una seconda selezione e alla confezione della "casse d'r'mballete" (casse di esportazione).

La compagnia dei facchini di mare provvedeva infine a trasferire il prodotto dai magazzini alle imbarcazioni.

Il fervore che accompagnava la crescita dell'indotto - carichi di legname arrivavano, venivano lavorati per farne casse da trasporto - l'incrociarsi sul mare di trabaccoli - solo a San Menaio ne partivano quattro ogni giorno carichi di agrumi e altrettanti ne rientravano con carico ugualmente pregiato-, la circolazione di idee e di tecniche nuove introdotte da esperti siciliani di Paterno, fecero sì che quell'angolo di Gargano, caratterizzato da "una spiaggia dolcemente arenosa fra una interminata sequela di agrumeti, veri giardini d'incanto" (Bertamelli), venisse considerata da molti un piccolo Eldorado.

La storia in riva al mare

La notte del 9 dicembre 1862, il piroscafo San Pietro, della Marina Militare Pontificia, partito da Manfredonia e diretto ad Ancona fu sorpreso da una violenta burrasca e colò a picco a 200 metri ad est da questo punto, attualmente insabbiato a soli 10 metri dalla battigia.

Il San Pietro fu costruito nei cantieri navali di Ditchburn e Mare, venne varato a Blachwall (Gran Bretagna), nel 1854. Dislocava 79 tonnellate aveva una lunghezza di 32,6 metri ed una larghezza di 4,8 metri. Era dotato di macchine da 20 cavalli nominali con propulsione a ruote costruite dalla Seaward e Champel ed era armato con due cannoni.

La costruzione fu ordinata dalla compagnia di Roma per la navigazione a vapore e acquistato il 18 luglio 1855 dalla Marina Militare Pontificia e battezzato "San Pietro".

Il 29 settembre 1860, dopo la resa di Ancona, rimase preda di guerra della squadra sarda agli ordini C.A. Persano. Issò il tricolore e quindi, il 17 novembre 1860 con regio decreto, entrò a far parte della Marina da guerra Sarda.

Il 17 marzo 1861 fu iscritto nei quadri del naviglio militare del regno d'Italia.

Il San Pietro è l'unica nave localizzata della Marina Militare Pontificia.